Pradinio ugdymo paskirtis – suteikti asmeniui dorinės ir socialinės brandos pradmenis, kultūros, taip pat ir etninės, pagrindus, elementarų raštingumą, padėti jam pasirengti mokytis pagal pagrindinio ugdymo programą.
Pradinio ugdymo programa – privaloma ketverių metų (1–4 klasių) švietimo programa, kurią baigus įgyjamas pradinis išsilavinimas. Tai – pirmoji formaliojo ugdymo pakopa, jungianti priešmokyklinį ir pagrindinį ugdymą.
Pagal pradinio ugdymo programą vaikas pradedamas ugdyti, kai jam tais kalendoriniais metais (nuo sausio 1 d. iki gruodžio 31 d.) sueina 7 metai. Vaikas gali būti priimamas pradėti mokytis pagal pradinio ugdymo programą anksčiau, jei priešmokyklinis ugdymas pradėtas teikti vaikui, kai jam tais kalendoriniais metais iki balandžio 30 dienos suėjo 5 metai, arba, kai įvertinus vaiko ugdymo ir ugdymosi poreikius, pažangą, priešmokyklinis ugdymas pradėtas teikti vaikui, kai jam tais kalendoriniais metais iki rugsėjo 1 dienos suėjo 5 metai.
Mokinys turi būti baigęs pradinio ugdymo programą (jo mokymosi pasiekimai turi būti įvertinti ne žemesniu nei slenkstiniu pasiekimų lygiu) ir nacionalinių mokinių pasiekimų patikrinimų metu patikrinti mokymosi pasiekimai, išskyrus atvejus, kai jis yra atleistas. Mokiniui išduodamas pradinio išsilavinimo pažymėjimas. Jį išduoda mokykla, kurioje mokinys mokėsi ir įgijo šį išsilavinimą.
Mokinys turi būti baigęs šią programą slenkstiniu, patenkinamu, pagrindiniu ar aukštesniuoju pasiekimu lygiu. Jam išduodamas pradinio ugdymo pasiekimų pažymėjimas. Jį išduoda mokykla, kurioje mokinys mokėsi ir baigė šią programą.